Beaufort

De schaal van Beaufort wordt gebruikt om de snelheid van de wind aan te duiden. De tabel werd in 1805 opgesteld door de marinecommandant Sir Francis Beaufort van het fregat Woolwich van de Royal Navy. Hij maakte een indeling in 13 windsterkten, aan de hand van de zeilvoering van een fregatschip. Zijn schaal was gebaseerd op windkracht, niet op windsnelheid: hij keek naar het gedrag van zijn schip, niet naar de wind zelf. In 1838 stelde de Royal Navy de schaal van Beaufort verplicht voor de windkrachtaanduiding in het scheepsjournaal.

De omschrijvingen van Beaufort varieerden van Geen vertier (0 Bf) tot Zeilen waaien uit de lijken(12 Bf). Daartussen lagen uitdrukkingen als Bovenbramzeilkoelte (5 Bf), Dubbelgereefde marszeilkoelte (7 Bf), Dichtgereefd grootmarszeil en gereefde fok< (10 Bf).

Dit komt dus redelijk overeen met de Euros Terminologie van "dobberen" (0 bft) tot "de schapen waaien van de dijk" (>7 bft)

In 1905 werd de schaal aangepast aan de stoomvaart door Sir George Simpson en in 1921 deed hij dit nogmaals, maar dan meer toegepast voor het niet-zeevarende deel van de mensheid. Ook voegde hij de windsnelheden toe aan de schaal. Hieronder staat de schaal van Simpson uit 1905 en 1921.

De belangrijkste wijziging, in 1946, werd vastgesteld door het International Meteorological Committee. De schaal werd gebaseerd op de gemiddelde windsnelheid op een hoogte van 10 meter boven de grond. Zo veranderde de Windkracht-schaal van Beaufort in een Windsnelheid-schaal. Er werden overigens ook nog een aantal schalen aan de bovenkant toegevoegd voor het categoriseren van de hogere orkaan-windsnelheden.

De praktijk wijst uit dat het Nederlandse KNMI een vrij vorrzichtige schatting van de windsnelheid in acht neemt. Dit betekend dat als het een viertje gaat waaien, men snel een vijfje afgeeft. Het engelse KNMI daartentegen gaat wat strikter met deze snelheden om, zodat er een belevingsverschil bestaat tussen engelse en nederlandse wind-berichten. Wees hierop voorbereid: als je op de BBC hoort dat het een 5-je gaait waaien, denk er dan even aan dat dat een "nederlandse" zes is, voordat je besluit al appeltaart bakkend het zeegat te kiezen. Het KNMI geeft in Nederland in de praktijk geen wind beneden 2 BFT af; alles beneden de windkracht 2 heet "2 variabel"; als er toch sprake is van echte wind staat er een richting bij.

kracht	benaming KNMI	Engelse benaming	benaming zeevaart	snelheid in km/h*	snelheid in knopen	uitwerking boven land en bij mens	uitwerking boven zee
0	stil	Calm	windstil	0-1	0-1	rook stijgt recht of bijna recht omhoog	spiegelglad
1	zwak	Light air	flauw en stil	1-5	1-3	windrichting goed af te leiden uit rookpluimen	kleine golfjes, geschubd oppervlak
2	zwak	Light breeze	flauwe koelte	6-11	4-6	wind voelbaar in gezicht, weerhanen tonen nu juiste richting, blad ritselt	kleine, korte golven
3	matig	Gentle breeze	lichte koelte	12-19	7-10	opwaaiend stof, vlaggen wapperen, spinnen lopen niet meer	kleine golven, breken, schuimkopjes
4	matig	Moderate breeze	matige koelte	20-28	11-15	papier waait op, haar raakt verward, geen last van muggen meer	golven iets langer, veel schuimkoppen
5	vrij krachtig	Fresh breeze	frisse bries	29-38	16-21	bladeren van bomen ruisen, gekuifde golven op meren en kanalen, vuilcontainers waaien om	matige golven, overal schuimkoppen, af en toe opwaaiend schuim
6	krachtig	Strong breeze	stijve bries	39-49	22-27	problemen met paraplu's en hoeden waaien af	grotere golven, schuimplekken, vrij veel opwaaiend schuim
7	hard	Near gale	harde wind	50-61	28-33	het is lastig tegen de wind in te lopen of te fietsen	golven worden hoger, beginnende schuimstrepen
8	stormachtig	Gale		62-74	34-40	twijgen breken van bomen, voortbewegen zeer moeilijk	matig hoge golven, schuimstrepen
9	storm	Strong gale		75-88	41-47	schoorsteenkappen en dakpannen waaien weg, kinderen waaien om, takken breken af, alleen zwaluwen en eenden vliegen nog	hoge golven, rollers, zicht wordt slechter door schuimvlagen
10	zware storm	Storm		89-102	48-55	grote schade aan gebouwen, volwassenen waaien om, bomen raken ontworteld, vogels blijven aan de grond	zeer hoge golven, zee wordt wit van het schuim, overslaande rollers, verminderd zicht
11	zeer zware storm	Violent storm		103-117	56-63	grote schade aan bossen	extreem hoge golven, zee geheel bedekt met schuim, sterk verminderd zicht
12	orkaan	Hurricane		>117	>63	verwoestingen	lucht is vol met verwaaid water en schuim, zee volkomen wit, vrijwel geen zicht meer